竹屋前，眾人笑談片刻，又各講了彆後所遇，不覺已是日過三竿。向天心掐指捏訣，將媯宗石與黛綾雙雙納入眉心，以圖後用。妙娘則是取來飯菜吃食，幾人一見皆是食指大動，紛紛圍坐而啖。席間，蘇廷突似想到如何，拱手問向天心：“那夜一線天一彆，師父究竟有何遭遇？為何會虛弱至此？”

向天心見眾人也皆麵露好奇之色，便歎出一口，緩緩道：“那日你等離去之後，為師便與那九首虺戰至天明。九首虺不愧天階靈獸，汲納天地靈氣為己用，為師縱使修為已全然歸複，卻也終是不敵，強撐之下，幸而拖至天明。”

“九首虺九陰之體，雖是夤夜無敵，卻見不得天光，日出便需歸息，隻是九首虺退回山中洞穴之時，為師也已力竭不怠，卻不想此時，竟遇上歸海俠幾人坐收漁利。本以為又是一番苦戰，卻不知何處而來一頭四耳靈狌，將那歸海俠拖住片刻，老夫才幸得脫身而來。”

“一頭四耳靈狌？”

蘇廷聞言一驚，不由問道：“此靈獸素為聚落而居、群起而動，怎會單獨一頭而出？”

“為師不知。”

向天心搖頭，須臾歎道：“風瀆山，怕是又生瞭如何異狀，你此番而去，怕是千難萬險矣！”

“我去？”

蘇廷又是一番疑惑：“師父不是命我隨行回山嗎？去風瀆山作何？”

向天心又是淡淡搖頭，看向周圍道：“回山一事，為師原本確是望你有可助力，但以今日所見，有極凡道主、祖悅宮主與戚藍賢徒三人同行，歸海俠又不在山中，已然無可擔憂。你之此行，則是另有他圖，且先行休整，為師與你一處去所，抵後定有所得。”

蘇廷雖是猶疑，卻也不敢細問，正要拱手拜謝，陸舒依卻突然開口質問：“你確定讓他一個人去？”

“確定。”

“不讓他小師妹一起去？”

“不讓。”

“誒？奇了怪了，我還一直以為你是在撮合他倆呢！”

“蘇廷既是賢徒，又是老夫賢婿，老夫怎會拱手他人？”

“好吧！那我再問一句，你讓他一個人去風瀆山，是不是跟歸複修為那事有關？”

“歸複修為？”

一旁，亦能聽到陸舒依所言的極凡一愣，不由問道：“如何歸複修為？莫非還是那《淬經》之法？”

向天心搖頭，深深一笑，道：“此間種種，不便於此細說，他日，你自會得知。”

“切！”

陸舒依一嗤：“人都認不明白，都快老年癡呆了，還在這兒埋伏筆。愛說不說，什麼玩意兒！”

……翌日清晨。蘇廷幾人在冷清陪同下，便向龍都北城門而去。昨夜同在人多，竹屋實在難堪，蘇廷便與戚紫、戚藍，外加陸叔貳覥臉同行，皆至冷清家中借宿，向天心與極凡、祖悅則因許久不見，留竹屋暢談徹夜。旭日初昇，龍都卻已頗泛生氣，戶戶炊煙裊裊，街上人影攢動。蘇廷幾人同行，有戚紫、戚藍兩位絕色相伴，自是惹來陣陣豔羨。及至北門，蘇廷與眾人一一拜彆，卻問向陸叔貳：“陸兄對風瀆山也算熟悉，此次可否同行？”

陸叔貳連連搖頭：“要死你自己死去，彆老想著搭上你貳爺。”

蘇廷道：“陸兄並非宗中弟子，若不同行，將何所去？”

陸叔貳答道：“這就輪不著你操心了，我跟冷妹妹逍遙快活就行了。”

冷清聞言卻道：“陸公子多心了，昨日極凡前輩已私收我為內門弟子，今日自當同回山門。”

“哦？那也冇事兒！”

陸叔貳大臉涎涎道：“我自己個兒住你家也行，出門兒前見你家裡邊兒有個小丫鬟挺白的，我找她玩兒就行。”

蘇廷拱手道：“你姐讓我與你說，勿要如此寡不知恥。”

陸叔貳一笑，道：“喲！姐姐今兒咋起得這麼早啊？”

蘇廷道：“你姐要你管。”

“……”陸叔貳一愣，隨即道：“你這翻譯的，語氣應該不大對吧？”

蘇廷並未糾結，而是向戚紫、戚藍道：“紫兒、師妹，我幾人便分彆在此罷！師妹，紫兒體弱，還勞多加照看。”

戚藍鼻孔一嗤，算是答應。戚紫卻緊緊握向蘇廷手臂，眼神中滿是不捨。蘇廷歎出一聲，與戚紫又是一番千恩萬愛，這才作鵲橋之彆。出了城門，行至一處僻靜所在，蘇廷適才從袖中拿出一張堪輿地圖，徐徐捲開，細細觀之。隻見圖中，左上書“風瀆輿圖”四字，其中山穀、溪流俱全，處處皆有標記，幾在地圖正中，重重標著“風泉”二字。此圖乃是昨日離開時向天心所予，其中山川、溪流與諸多標記，皆有成版印刷痕跡，隻那“風泉”二字，似是後來註上。得圖之時，向天心雖無過多解釋，蘇廷卻是一眼看出，此次獨探風瀆山，“風泉”乃處，定是目標所指。“冇有標海拔，也冇有標落差。”

陸舒依自是也在觀看，且頻頻評道：“就畫了幾個山頭、幾棵樹，這算哪門子的地圖？”

蘇廷收起地圖，看向眼前綿延高山，意氣勃發道：“姐姐勿憂，便是如此，我也能尋得那‘風泉’所在。”

竹屋中。向天心已然恢複不少，正坐在石桌旁與極凡、祖悅二人閒聊，戚藍幾人走進。向天心看向幾人，臉色卻是一愣，眼神切切問道：“紫兒何在？”

戚藍不答，進了小院徑直坐下。冷清卻拱手道：“稟宗主，紫兒姑娘執意追隨蘇公子，歸程未半便已自行而去，我等未能攔下。”

向天心聞言呆愣片刻，隨即卻展顏道：“紫兒與蘇廷情深意切，老夫實在欣慰。”

“欣慰？”

這時，跟隨而來的陸叔貳卻道：“你閨女跟著小姐夫去送死，你卻誇他倆情深意切，還是不是親爹？”

向天心點頭道：“自然是的。”

陸叔貳更是無語：“當初真不如把你閨女嫁給貳爺我了，跟著個有一頓冇一頓的傢夥，可算是遭了老罪了。”

冷清也是憂心忡忡道：“蘇公子雖是有些武技，自保卻許還不足，如今還要照護令嬡，實在讓人擔憂。”

“無妨！”

向天心則是淡淡道：“是誰被誰照護，還未可知。”

“嗯？”

一旁，戚藍卻是一愣，雖想知向天心所言深意，卻終是未能出口詳問。向天心則是撫須不語，想到一線天中那夜，自己朦朧間看到，戚紫不意間擋下那九首虺第一擊之景……另一邊，蘇廷在地圖上看了一番，口中唸了幾句“暗瀆”、“幽嶺”、“偏晴穀”後，便起火將地圖焚燒殆儘，惹得陸舒依一陣驚呼：“專業！這他孃的才叫，專業！”

被誇耀一番的蘇廷，臉上不禁一片得意，轉身便碰上一名虎背壯漢。“啊！”

蘇廷驚嚇出聲。“嗷！”

那名壯漢卻是嚇得跳了起來。同時，轉身吐了下舌頭。“嗯？”

蘇廷一愣，拱手問道：“這位兄台，何故……吐舌？”

壯漢卻示意他噤聲，隨即伸手指向前方，又吐了下舌頭。此處距城門不遠，前方則是一處高坡，蘇廷幾人初來那天，便是經由此地。高坡一側，圍著一群鮮衣男子，須臾便是一聲怪笑傳來：“喲~這不是那婚配過了的小娘子嗎？小爺可是最好這口兒了。”

蘇廷聽了前方傳來笑語，不由問向壯漢：“敢問兄台，前方發生了何事？”

壯漢又是伸出手指“噓”了一聲，道：“好生看戲，毋做聲張，彆惹了那群少爺。”

說完又是吐了下舌頭。蘇廷也又是一愣。“宋平！”

前方一聲怒喝傳來，蘇廷聽得卻頗為熟悉：“這小娘子，小爺上回便已看上，輪得上你來挑揀？”

蘇廷似是想到了什麼，抬腿便向那群男子走去。“欸！不要命了！速速回來。”

壯漢見蘇廷上前，伸手便欲抓上勸返，同時吐了下舌頭。蘇廷則是朗聲道：“兄台毋需擔憂，那些少爺，都與在下相識。”

壯漢聞言一驚，吐了下舌頭。蘇廷此話也驚了前方那群男子，皆不由轉頭看向。其中，一名長臉男子未得細看，便排開眾人悻悻走來，邊走邊罵：“小爺我倒要看看，是哪個不長眼的雜……”話未說完，正大步而來的長臉男子，已然看清了蘇廷長相，不由兩腿一顫，竟跪倒在地：“蘇……蘇公子。”

蘇廷見此大禮竟有些不知所措，想要拱手回禮卻也是自覺不夠，隻得看向身邊壯漢。那壯漢也是一臉驚愕，不明所以般吐了下舌頭。而後，人群中一名細眼男子也看到了蘇廷，同樣是一臉驚懼道：“蘇……蘇公子，你……你要作甚？”

蘇廷聞言，繞過那長臉男子，直向細眼男走去，邊走邊拱手道：“雷兄，幾日不見如隔三秋，近來可好？”

細眼男見蘇廷走來，卻是連連後退，顫聲道：“彆過來！皆是誤會，嫂子……這便還你。”

“嫂子？”

蘇廷聞言一愣，身後卻傳來長臉男子疑惑一句：“雷公子，這蘇公子，似是獨自而來。”

“放屁！”

細眼男指著那名壯漢，道：“那是誰？”

壯漢吐了下舌頭，卻是擺手道：“路過，路過，看戲而已，看戲而已。”

又吐了下舌頭。細眼男見狀也是一愣，不由弱弱問向蘇廷：“蘇公子，閣下……確是獨自而來？”

蘇廷點頭一禮，道：“確實。”

細眼男不信，又問：“那紅眼姑娘，並未同來？”

蘇廷仍是點頭，道：“並未。”

聞至此，細眼男卻是瞬間挺直，臉上驚懼之色不見，反而怒道：“獨自一人，卻敢如此猖狂！是未將小爺我放在眼裡嗎？”

蘇廷一愣，道：“在下何見猖狂？”

細眼男卻是雄風再起，擺手遣出周圍幾人，道：“不過是個無為廢人，打走便可。”

說著，細眼男便搓搓雙手，轉頭又向人群後而去。還不及彎身，細眼男卻聽身後乒乓作響，驚疑回頭之下，卻見自己同來之人皆已抱首倒地，哀叫不止。“鞥？”

卻見場中，隻蘇廷一人仍然站立，已在緩步向前。細眼男不禁大驚失色，瞬間又換上一臉驚恐神色，連連擺手道：“不要過來，不要過來，是我有眼無珠，看錯了閣下。”

蘇廷輕拍雙手，已然走近細眼男身前，正欲開口，卻見其身後正有一女子倒地，低頭默然不語。卻是戚紫！“紫兒！”

蘇廷不由切切喊道。戚紫一怔，緩緩抬頭看去，見是蘇廷，不由轉悲為喜，爬起身來便抱向蘇廷，喜泣出聲：“相公！”

蘇廷也是抱向戚紫，卻抬頭看向細眼男，怒道：“雷公子二番如此，是否欺人太甚？”

細眼男已然體如篩糠，低頭瑟瑟不語。“最後一次，勿再讓我見你！”

細眼男聞言，如臨大赦般點頭道歉，隨即便惶惶而走。見場中平靜如初，蘇廷適才關切問道：“紫兒，可有受傷？”

戚紫搖頭，眼含淚光卻是笑道：“無礙。”

蘇廷這才笑道：“與紫兒分彆不足半日，我便格外想念，說來也是惹了你笑話。”

戚紫也道：“紫兒也是如此作想，想要離彆相公，卻是無法自勝。”

二人對視脈脈，秋水春情一片。“誒誒！”

陸舒依卻是白眼道：“大白天的，你倆可彆在這兒動了真火。姐姐我可是還單著呢！”

二人這才雙雙羞澀低頭。“兄台！”

身後一聲傳來，二人又一齊向後看去。那壯漢並未離去，而是向二人吐了下舌頭，道：“剛纔見兄台威風異常，不知是否也要去往風瀆山，在下可否同行？”

“不行！”

“不行！”

蘇廷與戚紫異口同聲道。“為啥不行？”

陸舒依卻問道：“就讓我一個人當電燈泡兒？你倆不尷尬，我他孃的還嫌尷尬呢！”

“姑娘所言甚是。”

壯漢拱手道：“電燈泡之說，確實貼切。”

說完吐了下舌頭。“嗯？”

三人皆是一愣。蘇廷疑惑問道：“你竟也能聽得陸……姐姐說話？”

壯漢卻也是一愣：“自然。姑娘言語雖稍顯粗俗，話音卻是婉轉動人，怎會聽不得？”

說完吐了下舌頭。“誒？這就怪了！”

陸舒依道：“我咋感覺，能聽見我說話這事兒，越來越不值錢了？”

蘇廷卻不再深究，而是拱手道：“既然姐姐同意同行，我便再無意見。在下蘇廷，天澹城蘇家人士，家父乃蘇家家主蘇稟泰。”

壯漢吐了下舌頭，驚道：“好厲害！”

蘇廷卻是一愣：“厲害？你認得蘇家？認得家父？”

壯漢吐了下舌頭道：“自然。天澹城第一修者，怎會不認得？”

蘇廷又是疑惑：“敢問兄台名諱？”

壯漢吐了下舌頭，拱手道：“在下任雪薇，自幼流落天涯，不知家居何處，不知父母姓名。”

“好厲害！”

陸舒依聞言驚道。蘇廷疑惑問道：“有何厲害？”

陸舒依道：“你看啊！人家跟你完全不一樣，冇爹可拚還不活得好好地？再說，你聽聽，人家這名字多好聽，跟姐姐一樣，三個字的。”

“……”蘇廷無言以對，隻得拱手道：“任兄，相見便是緣，不知兄台所去何處？”

任雪薇吐了下舌頭，也是拱手，答道：“我去風泉。”

“風泉？”

聞言，蘇廷與陸舒依皆是麵麵相覷。